페이스북이 가상화폐 프로젝트 '리브라'를 발표한 가운데 국내에서 네이버·카카오 같은 인터넷기업이 블록체인 플랫폼 생태계를 구축하기 위해 속도를 내고 있다. 카카오는 최근 자회사 '그라운드X'를 통해 블록체인 플랫폼 '클레이튼' 상용화에 나섰고, 네이버도 지난해부터 자회사 라인을 통해 블록체인 플랫폼 '링크체인' 적용 서비스를 확대하고 있다.

우선 카카오는 자회사인 그라운드X에서 만든 블록체인 플랫폼 클레이튼을 기반으로 한 사회공헌 사례를 확대하고 있다. 시민이 사회생활을 하다가 불편했던 경험을 제보할 경우 보상을 지급해서 이용자 숫자와 제보의 신뢰성을 높이는 '불편함' 애플리케이션(앱) 프로젝트라든지, 대기업이 기부한 현물을 취약계층에 전달하는 과정을 블록체인 기술로 추적해서 투명한 기부문화를 만드는 '행복나눔재단' 프로젝트가 대표적이다.

카카오는 사회공헌뿐 아니라 이미 서비스 파트너 34개를 확보해 클레이튼 생태계 확대에 나서고 있다. 이 가운데 음식 리뷰를 쓰면 토큰을 받고 토큰으로 레스토랑 결제가 가능한 '힌트체인', 동영상을 업로드하거나 미션을 수행하면 토큰으로 보상받는 '앙튜브', 이미지 콘텐츠를 공유하는 이미지 중심 소셜네트워크서비스(SNS) '피블' 등 9개 서비스를 9일 공개한다.

카카오 관계자는 8일 "사회문제 해결에 블록체인 기술을 도입하면 기술 본연의 가치를 자연스럽게 느끼게 될 것"이라며 "SNS, 게임 등 클레이튼을 기반으로 한 다양한 서비스가 출시돼 클레이튼 생태계를 구성하는 것이 목표"라고 설명했다.

네이버도 지난해 자회사 라인을 통해 블록체인 플랫폼인 링크체인을 구축하고, 싱가포르에 가상화폐거래소 '비트박스'를 만드는 등 발 빠르게 플랫폼 선점 경쟁에 나서고 있다. 지난해 9월에는 미래 예측 플랫폼 '포캐스트(4CAST)', 지식 공유 플랫폼 '위즈볼(Wizball)', 상품 리뷰 플랫폼 '파샤(Pasha)', 식당 리뷰 플랫폼 '타파스(TAPAS)', 여행지 리뷰 플랫폼 '스텝(STEP)' 등 보상과 결합한 자체 신규 콘텐츠 서비스 5종을 선보였다.

외부 협력사·개발자에게 링크체인을 개방해 개인이나 중소 개발자들이 링크체인 기반 서비스를 쉽고 편리하게 개발하도록 지원할 계획이다.

인터넷·블록체인 업계에서는 앞으로 블록체인 경쟁의 승자가 새로운 플랫폼 장악력을 가지게 될 것으로 보고 있다. 페이스북은 소셜서비스인 페이스북·인스타그램, 메신저 '와츠앱' 등 24억명이 사용하는 강력한 플랫폼을 무기로 블록체인 플랫폼을 구축 중이다. 특히 달러·유로 등 주요국 통화와 연동돼 안정적이고, 실물통화와 100% 교환이 보장되는 가상화폐 생태계를 구성하는 게 특징이다. 이를 통해 초기 '비트코인' 투기로 얼룩진 블록체인 이미지에서 벗어나, 이용자에게 유용한 다양한 블록체인 서비스를 선보일 예정이다.

블록체인업계 관계자는 "플랫폼 경쟁력을 확보하기 위해 다양한 기업과 합종연횡이 일어날 가능성이 높다"고 덧붙였다.

[오대석 기자]
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